Le gratte-ciel The Shard, signé Renzo Piano, ne détient pas seulement le record du gratte-ciel le plus haut d’Europe, il vient en effet d’être récompensé comme le meilleur gratte-ciel du vieux continent. Un titre décerné par le prestigieux Council on Tall Buildings and Human Habitat qui chaque année désigne les plus beaux édifices du monde.
L’ « éclat de cristal» ne passe en effet pas inaperçu : d’une hauteur de 300 mètres, il cumule 87 étages et quelque 11.000 panneaux en verre (l’équivalent de 8 terrains de football réunis). Inauguré en juillet 2013 pour les JO de Londres, l’édifice est rapidement devenu une des attractions touristiques les plus populaires de la capitale britannique.
Les raisons qui lui ont permis d’obtenir ce titre prestigieux sont nombreuses. Outre ses caractéristiques impressionnantes, la tour a également su apporter un vrai plus-value à Londres en s’insérant avec brio dans le panorama urbain et en respectant rigoureusement l’environnement. En effet, 95% des matériaux de construction ont été recyclés et la position des vitres a été savamment étudiée pour une utilisation optimale de la lumière du jour, en vue d’une réduction significative d’une consommation d’énergie électrique.
Mais l’intérieur de l’édifice est à l’image de sa silhouette qui s’impose. Il accueille en effet un hôtel cinq étoiles d’hyper luxe, des bureaux et des appartements de prestige dotés de tous les conforts possibles ainsi que des restaurants parmi les plus réputés et prestigieux de Londres.
Mais le véritable point fort de ce gratte-ciel situé dans l’élégant quartier de Southwark, à deux pas de la célèbre galerie d’art Tate Modern et du London Eye, reste sans doute sa vue spectaculaire, notamment depuis sa terrasse au 72e étage : un panorama incroyable de plus de 40 miles (environ 64 km) allant de la Tower Bridge au Big Ben, de la cathédrale de St. Paul au Buckingham Palace, sans oublier le nouveau stade olympique.
